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Depuis un mois, la Défense nationale ( 01 ) pompe de l'eau contaminée au TCE ( 02 ) de la nappe phréatique qui s'écoule depuis la garnison Valcartier ( 03 ) vers Shannon et le secteur de Val-Bélair, un arrondissement de Québec. Elle l'épure puis la rejette directement dans la rivière Jacques-Cartier.
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Après des années d'expérimentations peu probantes, l'armée passe donc au plan B, confirme l'officier d'affaires publiques Stéphan Boivin. |
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Les installations sont conçues pour capter près de 1 500 mètres cubes d'eau souillée par jour. Le trichloroéthylène, un dégraissant industriel cancérogène, est éliminé avant que l'eau soit déversée dans la nature.
Ces travaux préparatoires mettront la table pour l'assainissement définitif évalué à plusieurs millions de dollars. Une besogne d'envergure qui s'étirera sur une période de 15 ans, apprend-on dans un récent article du journal militaire Adsum.
L'officier de projet responsable du dossier, Bernard Michaud, y explique que l'armée veut attraper le TCE avant qu'il atteigne le territoire de Shannon et la rivière Jacques-Cartier. Le panache pollué serait donc aspiré sur les terrains de la garnison Valcartier, lieu du traitement.
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À la Ville de Shannon ( 04 ), le directeur général, Hugo Lépine, se réjouit. Même si sa municipalité ne puise plus son eau potable dans la nappe phréatique viciée, la présence du TCE sous les pieds des citoyens n'est pas rassurante, dit-il. |
M. Lépine est doublement content puisque les échantillonnages réalisés sur le nouveau réseau d'aqueduc sont d'excellente qualité, exempts de contamination : «On est très, très, très satisfait de la qualité de l'eau qu'on a. C'est à peine si on doit faire de la chloration. On applique les normes de chloration minimales prescrites.»
Après des années de peurs, de luttes juridiques, de travaux d'aqueduc enlisés, «aujourd'hui, les citoyens de Shannon ont une eau de bonne qualité».
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Un des représentants du Regroupement des citoyens de Shannon ( 05 ), Jean Bernier, reste néanmoins sur ses gardes. Le militant doute que la Défense nationale réussisse à assainir complètement la nappe phréatique. |
Tests à coup de millions
La Défense nationale tente depuis 2006 de faire le grand ménage. Elle a d'abord essayé d'épurer la nappe phréatique directement sous terre. Les divers procédés testés à coup de millions de dollars se sont toutefois révélés peu efficaces.
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Durant l'intervalle, le nuage impur a poursuivi sa migration sous la garnison, sous Shannon, même sous Québec. La Ville du maire Labeaume refuse d'ailleurs de distribuer aux citoyens l'eau des puits du secteur Val-Bélair, préférant la jeter aux égouts. Cela, même si la concentration du poison serait en deçà des normes. Elle réclame compensation à l'armée pour ces pertes. |
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Est-ce que le ministère de la Défense nationale fait le travail des sous-traitants pendant que ces derniers le poursuivent devant les tribunaux ? |
Nous apprenions en novembre 2011 que la Société immobilière Valcartier, propriété de SNC technologies et General Dynamics, filiales de SNC/Lavalin ( 07 ), a intenté des procédures contre le gouvernement fédéral à cause, justement, de la contamination des sols.
La société réclame 813 622 $ au gouvernement fédéral, en plus d'intérêts et indemnités, pour des travaux de décontamination qu'elle a dû effectuer sur l'ancien site des Arsenaux canadiens, dont elle est maintenant propriétaire suite à une privatisation. De même, elle demande à Ottawa de procéder lui-même à la décontamination des sols.
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Avocat des citoyens qui ont intenté le recours collectif, Me Charles Veilleux se frotte les mains. Premièrement, parce que ses adversaires s'entre-déchirent. Et puis, parce que la poursuite est en soi une admission que les terrains entourant les anciennes usines de munitions sont contaminés, qu'on y a déjà procédé à des travaux de contamination et qu'il reste encore du travail à faire. |
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Tant la Société immobilière Valcartier que le gouvernement fédéral ont refusé de commenter, la cause étant devant les tribunaux.
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